LAS PARRANDAS DE REMEDIOS

Remedios forma parte de las ciudades más antiguas de Cuba. Fue la octava villa fundada por los españoles en el siglo XVI. Esto ocurrió en 1524 cuando se produjo el asentamiento poblacional en esta zona y tras recibir varias denominaciones se le identificó con el nombre de San Juan de los Remedios de la Sabana del Cayo.

A partir de 1578 esta localidad comenzó a sufrir ataques de piratas y esto provocó su traslado en dos ocasiones y finalmente motivó el éxodo de un grupo de habitantes hacia la parte más central del territorio cubano, donde fundaron lo que es hoy la ciudad de Santa Clara.

Para tratar de obligar a los que eran partidarios de permanecer en el poblado las familias que intentaban marcharse provocaron el incendio de Remedios. Sólo no resultó quemada la Iglesia Parroquial, que había sido construida en el año 1578.

Después de todo aquel incendio que acabó con el poblado de Remedios, los habitantes de esa localidad emprendieron la reconstrucción y ya en 1696 formaron un cabildo y en las centurias siguientes la villa siguió creciendo.

En la actualidad en Remedios se conservan vetustas edificaciones que evidencian la calidad de sus antiguos artesanos y los gustos y necesidades de sus pobladores.
Entre los edificios más significativos que bordean su plaza central está el otrora Liceo Artístico y Literario, hoy Casa de la Cultura, y el que es sede del museo dedicado a la memoria del destacado músico Alejandro García Caturla.

También en esta ciudad cubana hay un museo de arte popular, el primero de su tipo creado en Cuba en el que se muestra la historia de las parrandas. Sinónimo de juerga, jaleo, jolgorio y bulla, la palabra parranda sirve para denominar a las cuadrillas de músicos que en horas de la noche se dedican a tocar y cantar con la finalidad de divertirse.

La idea de celebrar en Remedios este tipo de fiesta, denominada parranda, surgió en 1820 y tuvo relación con la preocupación del joven sacerdote Francisquito que oficiaba en la iglesia de San Salvador, quién notaba la ausencia de feligreses a las misas de Aguinaldo que comenzaban el 16 de diciembre y concluían en la noche del 24 del propio mes con la realización de la Misa del Gallo. Posteriormente la idea prendió en los jóvenes de Remedios y algún tiempo después la ciudad se dividió en dos barrios cada uno con su cuadrilla de músicos las que fueron perfeccionando su ritmo al incorporar gangarrias, cencerros y tambores.

Entonces los ocho barrios rivales en las bullangueras parrandas de Remedios formaron sus bandos y empezó a desarrollarse una lucha fraternal por lograr una más lúcida participación en estas festividades. . El bando de San Salvador adoptó en el año 1871 como himno que lo identificaba una composición de Perico Morales, músico remediano e inspirado parrandero. En tanto los pertenecientes a la zona de El Carmen hicieron algo similar con una tonada de Laudelino Quintero, también oriundo de la localidad.

El barrio El Carmen adoptó como símbolo un Gavilán y una Globa, mientras que el otro, identificado como San Salvador, escogió como emblema El Gallo. En las parrandas remedianas se compite artísticamente en música, en colecciones de faroles, estandartes y banderas. Además son seleccionadas las mejores carrozas y los trabajos de plaza que constituyen monumentos de madera con exquisita decoración e innumerables cambios mecánicos y lumínicos.

Las celebraciones iniciadas en Remedios fueron con el decursar del tiempo alcanzando un notable auge y como prueba de ello en los años finales del siglo XIX este tipo de fiestas ya se realizaban en otros poblados cercanos. Esta fiesta tradicional ha permanecido con toda frescura y esplendor en Remedios ya que allí todo el pueblo, agrupado en los bandos citados, con respectivos uniformes, símbolos y estandartes, participa de modo activo en esta festividad.